サンゴは動物ですか、それとも植物ですか?

サンゴが岩のように固い形をしていたり​​、木のように柔らかい形をしていたり​​…しかし、サンゴが本当に植物なのか動物なのか疑問に思うほどの繁殖力を持っています。

この記事では、次のように答えます:

• サンゴは動物ですか、それとも植物ですか。
• サンゴの色はどこから来たのですか？

I.  サンゴは動物ですか、それとも植物ですか?

サンゴは小さなポリプ (触手) の形で存在する海洋動物で、イソギンチャクやクラゲを含む刺胞動物と呼ばれる動物のグループに属しています。 彼らは通常に多くの同一個体の集団に住んでいます。

サンゴは主に2種類に分類されます:

• ハードコーラル：サンゴ礁形成の重要な成分である炭酸カルシウムの生物学的混合物で構成された骨格を持っています。
• ソフトコーラル：ハードコーラルとは異なり、硬い炭酸カルシウムの骨格（Skelaton）を持たず、カルシウムミネラルを含むスクレライト（Sclerites）のみを持ち、暗い海域に生息している、または流れがあり光が強すぎないです。

サンゴは特別な種類の海藻 (ゾウアザンセリー) と共生しており、光合成のプロセスを通じて、このタイプは、サンゴがカルシウム骨格を発達させるために必要な栄養素の最大 90% を提供します。 彼らの食べ物はプランクトンで、主に海藻の光合成活動によるものです。

サンゴは有性生殖と無性生殖の両方ができる生物です:

• 有性生殖はゲノムの多様性を高め、新しいサンゴ礁を作り出します。
• 無性生殖は、サンゴ礁の面積を増やすのに役立ちます。

サンゴは地球上で最も多様な生態系と考えられており、発見を待っている多くの興味深いものを含んでいます。海に隠されたものを見つけて、あなただけの旅を書きましょう。

ここでOnBirdでフーコックのサンゴ種をもっと発見してください。

II. サンゴをカラフルにするものは何ですか？

単独では生きられず、サンゴと共生し、利益と栄養を提供する生物は、褐虫藻と呼ばれる単細胞藻類であり、サンゴ、ウミウシ、シャコガイ、イソギンチャクなどの海中の無脊椎動物と共生しており、また、それら自体がサンゴや共生している生物の色を作り出すのにも役立ちます。

サンゴと褐虫藻の関係は、一方の生物が他方なしでは生きられない相互関係として知られています。サンゴは、褐虫藻の理想的な生息地であるシェルターです。褐虫藻はサンゴの組織に生息し、サンゴが太陽光による光合成に必要な化合物を提供し、この光合成プロセスから、褐虫藻はサンゴが骨格を発達させるのに必要な栄養素を作り出し、サンゴの表面に付着している堆積物を取り除きます。

光合成のために日光を吸収するため。  褐虫藻は、太陽光からさまざまな色の光を 「キャッチ」して吸収する色素を生成します (白色光は、異なる波長の 7 色で構成されています)。これらの色素は、サンゴに接触した場合にサンゴに有害な特定の高エネルギーで短波長の光 (青色光、紫外線など) を「遮断」する働きもあります。つまり、私たちが目にしているサンゴの色は、実は主に褐虫藻が作り出した色なのです。

しかし、この関係は、海水温の上昇やゴーストネット、化学物質を使用した漁獲によって影響を受けており、褐虫藻がサンゴから離れる原因となる、色を失ったサンゴの骨格を置き去りにし、サンゴの白化 (coral bleaching) を引き起こしています。サンゴが白化した場合、それを取り返すことはできますか? OnBirdで、以下の記事に従ってください。

 サンゴと海藻が共存できなくなると、海洋生物や環境に悪影響を及ぼします。

フーコックの海洋保護に関する有用な情報については、こちらをご覧ください